Deux passeurs ont écopé chacun d’une peine de neuf ans de prison pour la tragique perte de quatre migrants marocains, victimes de la noyade après avoir été contraints de sauter d’un bateau près de l’enclave espagnole de Ceuta, en Afrique du Nord, l’année dernière. Cette décision a été annoncée par les procureurs ce jeudi.
Selon le bureau du procureur de Ceuta, les peines ont été prononcées sans passer par un procès, suite à un accord conclu avec les deux accusés. Les deux individus, l’un natif de Ceuta et l’autre résidant au Maroc, avaient embarqué neuf jeunes hommes à bord d’un bateau de plaisance depuis le Maroc en janvier 2023, dans le but de les faire entrer illégalement sur le territoire espagnol.
Alors que le bateau approchait de la ville portuaire de Ceuta et que les vents se faisaient plus violents, les passeurs ont contraint les migrants à sauter à l’eau et à nager jusqu’à la côte. Cinq d’entre eux ont réussi à atteindre la terre ferme, mais les autres ont péri par noyade. Leurs corps ont été retrouvés quelques jours plus tard.
Les deux passeurs ont été inculpés de quatre chefs d’homicide par négligence et d’infraction aux droits des ressortissants étrangers. Avant l’accord de mercredi, le bureau du procureur avait requis une peine d’emprisonnement de 32 ans pour chacun. En plus de leur condamnation à la prison, les deux individus ont été ordonnés de verser 205 000 euros (218 000 dollars) à chacune des familles des victimes, selon le ministère public.
Les suspects avaient été appréhendés en mars 2023 à la suite d’une enquête menée par la Garde civile espagnole, appuyée par des vidéos enregistrées par les migrants juste avant qu’ils ne se jettent dans les eaux tumultueuses.
Dans un autre cas récent, la police espagnole a arrêté trois personnes pour la mort de cinq migrants en novembre dernier. Ces migrants avaient été menacés avec une machette et forcés à sauter du bateau sur lequel ils voyageaient avec des dizaines d’autres au large de la côte méridionale de l’Espagne continentale.
La plupart des migrants tentant d’entrer à Ceuta ou Melilla, l’autre enclave espagnole en Afrique du Nord depuis le Maroc, le font en franchissant les immenses clôtures frontalières.
Chaque année, des dizaines de milliers de migrants, originaires de pays subsahariens fuyant la pauvreté, les conflits et l’instabilité en Afrique de l’Ouest, tentent d’atteindre l’Espagne par bateau. La plupart choisissent de monter à bord de grands navires à destination des îles Canaries, dans l’Atlantique, tandis que d’autres, en provenance du Maroc, d’Algérie et de pays du Moyen-Orient, risquent la traversée de la mer Méditerranée et de l’océan Atlantique pour rejoindre l’Espagne continentale. Malheureusement, plusieurs milliers de personnes trouvent la mort au cours de ce périple périlleux.
Le ministère de l’Intérieur indique qu’entre le 1er janvier et le 15 avril, 16 621 migrants sont arrivés en Espagne par bateau, soit une augmentation de 11 681 par rapport à la même période de l’année précédente. La grande majorité d’entre eux ont opté pour la route des îles Canaries.
