Le tout premier individu à recevoir chirurgicalement l’implant Neuralink d’Elon Musk dans son cerveau a présenté une démonstration remarquable de son utilisation de la pensée pour contrôler un curseur informatique et interagir avec la musique, marquant ainsi une avancée significative dans le domaine des interfaces cerveau-ordinateur.
Noland Arbaugh, âgé de 29 ans, paralysé des épaules aux pieds suite à un accident de plongée il y a huit ans, s’est joint à une diffusion en direct accompagné d’un ingénieur de Neuralink pour exposer au public le fonctionnement de cette technologie d’interface cerveau-ordinateur.
« Tout est commandé par mon cerveau. Si vous voyez le curseur se déplacer à l’écran, c’est moi, tout simplement », a-t-il expliqué, tandis que la diffusion en direct révélait le mouvement du curseur sur un jeu d’échecs en ligne. « C’est assez impressionnant, n’est-ce pas ? »
La puce contient 1 000 électrodes conçues pour recueillir des données sur l’activité neuronale et les intentions de mouvement du cerveau, transmettant ensuite ces informations à un ordinateur Neuralink pour les décoder, permettant ainsi de transformer les pensées en actions.
La vidéo, d’une durée de 9 minutes, diffusée sur le compte de Neuralink offre le regard le plus approfondi que la startup technologique d’Elon Musk ait partagé jusqu’à présent avec le public. Fondée en 2016, l’entreprise a maintenu la plupart de ses travaux et essais humains sous un voile de secret, suscitant des appels à davantage de transparence.
Arbaugh a expliqué qu’il suffisait d’imaginer le curseur se déplaçant là où il le souhaitait, et c’est précisément ce qui se produisait.
« Fondamentalement, c’était comme utiliser la Force sur le curseur et je pouvais le déplacer où bon me semblait. Il suffisait de fixer un endroit sur l’écran et il se déplaçait là où je le désirais, ce qui a été une expérience incroyable lors de sa première occurrence », a-t-il partagé, faisant allusion à « Star Wars ».
Ce tétraplégique est devenu le premier sujet humain à être testé avec la puce développée par la société d’Elon Musk lorsqu’un robot chirurgical a connecté l’implant à son cerveau fin janvier.
Il a décrit l’opération comme « très simple », sortant de l’hôpital le lendemain sans rencontrer de problèmes cognitifs.
« C’est incroyable, vraiment. C’est tellement cool. Je me considère tellement chanceux de faire partie de tout cela », a-t-il exprimé. « Chaque jour, nous découvrons de nouvelles choses, et je ne peux pas décrire à quel point c’est génial de pouvoir réaliser cela. »
Avant d’obtenir l’implant, Arbaugh avait besoin de l’aide d’une autre personne pour jouer aux échecs et à des jeux vidéo en ligne tels que « Civilization VI ».
« Maintenant, je peux littéralement m’allonger dans mon lit et jouer comme je le souhaite », a-t-il ajouté, du moins jusqu’à ce que la batterie de sa puce rechargeable se vide.
L’Administration des Aliments et des Médicaments (FDA) des États-Unis a autorisé les essais humains de la puce cérébrale l’année dernière, après que la société ait réalisé des centaines de tests sur des animaux, malgré les réactions négatives des groupes de défense des animaux.
Neuralink n’a pas divulgué le nombre de participants aux essais de six ans ni les emplacements desdits essais. Conformément à Wired, leur étude n’a pas été répertoriée sur un site Web gouvernemental dédié aux essais médicaux impliquant des sujets humains.
Arbaugh a déclaré qu’il avait choisi de participer à l’essai de l’implant car il « voulait faire partie d’un changement considérable dans le monde ».
Cependant, il a admis que devenir le premier humain à recevoir l’implant dans son cerveau n’était pas dénué de défis, sans entrer dans les détails.
« Ce n’est pas parfait. Nous avons rencontré quelques problèmes », a-t-il concédé lors de la diffusion en direct. « Je ne veux pas que les gens pensent que nous avons atteint la destination finale. Il reste encore beaucoup à faire. Mais cela a déjà changé ma vie. »
