Les Jeux africains 2023 ont finalement débuté le 8 mars 2024 à Accra, avec un retard de sept mois, lors d’une cérémonie sobre au stade flambant neuf de l’Université du Ghana. Le Ghana devient ainsi le 10e pays à accueillir cet événement multisport panafricain, rejoignant la liste comprenant le Congo-Brazzaville (1965, 2015), le Nigeria (1973, 2003), l’Algérie (1978, 2007), le Kenya (1987), l’Égypte (1991), le Zimbabwe (1995), l’Afrique du Sud (1999), le Mozambique (2011) et le Maroc (2019).
Bien que le pays ait attendu cet événement depuis 2018, les tribunes étaient étrangement clairsemées le 8 mars 2024, malgré la vente de 11 000 places à des tarifs allant de 50 à 500 cédis (3,5 à 35 euros). Les raisons de cette faible affluence sont diverses, allant des tarifs jugés trop élevés dans une période de crise économique à une possible méconnaissance des détails de la cérémonie d’ouverture par la population.
Malgré cette atmosphère presque intimiste, les délégations de plus de 50 pays ont défilé sur la piste d’athlétisme, avec des acclamations particulièrement chaleureuses pour la Côte d’Ivoire, le Nigeria et les pays représentés par un seul athlète. La délégation ghanéenne, déterminée à briller dans les 29 disciplines du programme, a été la véritable vedette.
Après la parade des nations, Moussa Faki Mahamat, président de la Commission de l’Union africaine, a souligné l’importance de la tenue des Jeux africains sur les terres de Kwame Nkrumah, figure emblématique du panafricanisme. Le président ghanéen Nana Akufo-Addo a répondu avec optimisme, affirmant que « mieux vaut tard que jamais », avant d’inaugurer officiellement les Jeux africains.
La soirée s’est ensuite animée avec des performances d’artistes tels que Kamo Mphela d’Afrique du Sud, King Promise, Shatta Wale et Pat Thomas du Ghana. Un concert qui a ravi les spectateurs, dont Mabio, arborant fièrement un polo avec la devise des Jeux africains, « Expérimentez le rêve africain ». Pour lui, c’est un moment attendu depuis longtemps, et le feu d’artifice venu clore la soirée a marqué le début de cette expérience unique pour le continent africain.
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