Le capitaine Max-Alain Gradel a exprimé ses félicitations au Président de la République, Alassane Ouattara, lors de la cérémonie d’hommage rendu aux Éléphants de Côte d’Ivoire le mardi 13 février au Palais Présidentiel au Plateau. Le message significatif du Chef de l’État a joué un rôle déterminant en fournissant à l’équipe nationale les ressources nécessaires pour atteindre les sommets et remporter le trophée de champion d’Afrique.
Gradel a partagé ses sentiments lors de son intervention, décrivant les paroles du Président comme celles d’un père aimant, instillant confiance et soutien. La Côte d’Ivoire s’était réunie pour célébrer la brillante victoire des Éléphants contre les Super Eagles du Nigéria en finale de la CAN 2023. Après la remise des décorations à l’équipe, au staff et aux membres de la FIF, et avant l’adresse présidentielle, Gradel, le joueur le plus ancien de la sélection, a pris la parole.
Il a exprimé sa gratitude envers le Chef de l’État pour les encouragements prodigués après l’humiliation subie face à la Guinée-Équatoriale lors du dernier match de poule. Gradel a souligné que la défaite les avait enseignés, les confrontant à la réalité de leur destin. Il a partagé un proverbe japonais rappelant que l’on apprend peu par la victoire, mais beaucoup par la défaite.
Le joueur a souligné l’impact du message du Président Ouattara, qui les a exhortés à ne pas se décourager et à avoir la certitude que la Côte d’Ivoire remporterait bientôt une troisième CAN. Il a décrit ces paroles comme une bouffée d’air frais, créant un lien de confiance et de soutien. Gradel a également souligné la diversité de l’équipe, composée d’enfants de toutes les régions de la Côte d’Ivoire.
Il a salué la solidarité exceptionnelle au sein du groupe dirigé par l’entraîneur Emerse Faé. Gradel a souligné que l’équipe avait montré à la Côte d’Ivoire qu’elle était unie et capable d’accomplir de grandes choses. Il a partagé plusieurs anecdotes individuelles au sein de l’équipe, soulignant l’histoire commune d’un groupe confronté à l’adversité. Gradel a conclu en remerciant le Président pour avoir créé un esprit fort en eux et en s’engageant à préserver ces valeurs pour les générations futures.
