Ce mardi matin, sur le site historique d’Olympie, la flamme olympique a été allumée, marquant ainsi le début de son périple vers Paris, où elle illuminera la cérémonie d’ouverture des Jeux le 26 juillet. Stefanos Douskos, champion olympique d’aviron grec, inaugurera le relais, transmettant ensuite le flambeau à Laure Manaudou, médaillée d’or des Jeux de Londres il y a 20 ans dans l’épreuve du 400 mètres nage libre. La flamme, symbole de paix et d’unité entre les peuples, est conçue pour résister aux éléments, tels que le vent et la pluie.
Une Tradition Récente
Malgré l’impression d’ancienneté que peut évoquer ce rituel, la pratique de la flamme olympique n’est pas aussi vieille que les Jeux eux-mêmes. Si des courses à la torche existaient à l’époque de Périclès et d’Aristote, elles étaient réservées à certaines festivités et non pas aux Jeux olympiques. Le relais de la flamme tel que nous le connaissons aujourd’hui a été instauré pour les Jeux de 1936 à Berlin, sous l’impulsion des nazis, qui avaient un penchant pour l’Antiquité grecque. Depuis, cette tradition s’est perpétuée, marquant le début des festivités olympiques.
Retour à la Normale
Après avoir été perturbé par la pandémie de Covid-19 en 2020 et 2021, le cérémonial de la flamme olympique retrouve sa splendeur d’antan pour les Jeux de Paris. Alors que le relais avait été interrompu en 2020 en raison des restrictions sanitaires, cette année, le parcours se déroule de manière complète et publique, avec la participation d’officiels et du grand public.
Le Parcours de la Flamme
La flamme olympique entame un voyage de 5000 kilomètres à travers la Grèce, avec des étapes prévues sur des îles telles que Corfou et Santorin, ainsi qu’à l’Acropole d’Athènes. Elle sera ensuite transmise aux organisateurs français le 26 avril au stade panathéique d’Athènes, avant de rejoindre la France à bord du célèbre trois-mâts Belem, qui accostera à Marseille le 8 mai.
Une Itinérance Réduite en France
Bien que la flamme parcourra 64 territoires français, dont cinq en Outre-Mer, sur environ 12 000 kilomètres, certains départements et villes, comme le Gard, l’Isère et Lyon, ont décidé de ne pas participer en raison de considérations budgétaires. La métropole de Lyon, par exemple, a estimé que le coût de 180 000 euros pour une journée d’événement n’était pas justifiable sur le plan financier.
Un Lieu d’Accueil au Cœur de Paris
Contrairement à ce qui était prévu initialement au Louvre, la vasque accueillant la flamme olympique sera installée dans le jardin des Tuileries, entre le Louvre et la place de la Concorde, offrant ainsi un accès plus facile au public et un emplacement emblématique au cœur de la capitale.
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