Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a été libéré de prison au Royaume-Uni et rentre chez lui en Australie après avoir conclu un accord avec les États-Unis pour plaider coupable à une seule accusation de violation de la loi américaine sur l’espionnage.
Assange, 52 ans, plaidera coupable d’un chef d’accusation de complot en vue d’obtenir et de divulguer des documents classifiés de la défense nationale américaine, selon un dossier déposé auprès du tribunal de district américain des îles Mariannes du Nord.
Selon Reuters, il a été libéré de la prison de haute sécurité de Belmarsh, au Royaume-Uni, le lundi 24 juin, et emmené à l’aéroport, d’où il a quitté le pays.
Assange comparaîtra mercredi à 9 heures du matin (23h00 GMT mardi) devant un tribunal de Saipan, un territoire américain du Pacifique, où il sera condamné à 62 mois de la peine déjà purgée.
Une vidéo publiée sur X par WikiLeaks montrait Assange vêtu d’une chemise bleue et d’un jean signant un document avant de monter à bord d’un jet privé.
Il retournera en Australie après l’audience, ajoute le communiqué de WikiLeaks, faisant référence à l’audience de Saipan.
« Julian Assange est libre », a déclaré WikiLeaks dans un communiqué sur X.
Il a quitté la prison à sécurité maximale de Belmarsh le matin du 24 juin, après y avoir passé 1 901 jours. Il a été libéré sous caution par la Haute Cour de Londres et a été libéré à l’aéroport de Stansted dans l’après-midi, où il est monté à bord d’un avion et a quitté le Royaume-Uni.
Selon certaines informations, l’avion transportant Assange a atterri mardi à Bangkok pour faire le plein avant de transporter le fondateur de WikiLeaks vers le territoire américain.
Stella, l’épouse de Julian Assange, a déclaré qu’elle était « ravie » et qu’il était « incroyable » que son mari soit sur le point d’être libéré.
«Je suis tout simplement ravie», a-t-elle déclaré mardi, s’exprimant depuis l’Australie.
« Il sera un homme libre une fois que cela aura été signé par le juge et cela se produira demain. »
« WikiLeaks a publié des articles sans précédent sur la corruption du gouvernement et les violations des droits de l’homme, tenant les puissants pour responsables de leurs actes », a déclaré WikiLeaks dans son communiqué annonçant l’accord de plaidoyer.
En tant que rédacteur en chef, Julian a payé cher pour ces principes et pour le droit du peuple à savoir. À son retour en Australie, nous remercions tous ceux qui nous ont soutenus, se sont battus pour nous et sont restés totalement engagés dans la lutte pour sa liberté.
Assange est devenu célèbre avec le lancement de WikiLeaks en 2006, créant une plateforme de dénonciation en ligne permettant aux personnes de soumettre des documents classifiés tels que des documents et des vidéos de manière anonyme.
Les images d’une attaque d’hélicoptère Apache américain à Bagdad, qui a tué une douzaine de personnes, dont deux journalistes, ont rehaussé la visibilité de la plateforme, tandis que la publication en 2010 de centaines de milliers de documents américains classifiés sur les guerres en Afghanistan et en Irak, ainsi que d’un trésor de câbles diplomatiques, a consolidé sa réputation.
L’administration de l’ancien président américain Donald Trump a décidé de l’inculper en 2019 de 17 chefs d’accusation pour violation de la loi sur l’espionnage.
Les avocats américains avaient soutenu qu’il avait conspiré avec Chelsea Manning, une ancienne analyste du renseignement militaire, qui a passé sept ans en prison pour avoir divulgué des informations à WikiLeaks. Elle a été libérée lorsque le président Barack Obama a commué sa peine en 2017.
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