En 1874, les colons britanniques avaient pillé 32 objets sacrés des Ashantis, qui ont finalement été temporairement restitués par des musées britanniques cette année. Cette restitution, exposée au musée du palais Manhyia de Kumasi, a suscité une forte émotion et nourrit l’espoir de restitutions plus larges et durables.
L’annonce de ce retour des artefacts a été accueillie avec enthousiasme par les Ghanéens, comme en témoigne Moses Nigande, un professeur local, qui exprime son admiration pour cette exposition et souhaite une diffusion plus étendue de ce type d’événements à travers le pays.
Parmi ces objets chargés d’histoire figurent notamment l’épée royale des Ashantis, appelée « Mpomponsuo », ainsi que des insignes en or utilisés pour des rituels royaux. À l’initiative de cette restitution se trouve le roi actuel des Ashantis, Otumfuo Osei Tutu II, qui souligne l’importance symbolique de ce retour pour son peuple et pour toute l’Afrique noire.
Les directeurs des musées britanniques ont également reconnu leur responsabilité envers les populations spoliées et ont souligné l’importance de sauvegarder l’identité des peuples pour promouvoir des sociétés plus solidaires.
Cependant, ces artefacts retourneront au Royaume-Uni dans un délai maximal de six ans, en raison de lois britanniques interdisant les restitutions définitives. Ivor Agyeman-Duah, négociateur en chef pour le roi ashanti, explique cette situation juridique et exprime ses espoirs quant à la récupération d’autres objets volés, notamment ceux en négociation avec des collections privées et des institutions en Afrique du Sud, ainsi qu’avec des musées et galeries au Royaume-Uni.
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